Mullins

Was ist in einem Namen? Ein halbes Jahrhundert lang Betreuung von Sportlern der Newnan High School.

Das Sporttrainingsprogramm, das 1974 mit dem damals 22-jährigen Harry Mullins begann und jahrzehntelang unter der Leitung von James „Radar“ Brantley fortgesetzt wurde, ist jetzt in der brandneuen Mullins-Brantley Athletic Training Facility untergebracht.

Mullins und Brantley erinnerten sich letzte Woche an einen Tag der offenen Tür mit Freunden, Familie und Kollegen. Die makellose Einrichtung, die mit allem ausgestattet ist, von Massage- und Untersuchungstischen bis hin zu hochmodernen Laufbändern und voll ausgestatteten Medikamentenschränken, ist weit entfernt von dem Ort, an dem das Programm begann.

Harry Mullins

Mullins beendete gerade die Schule im Süden von Mississippi, als ein zufälliges Gespräch mit einem Footballtrainer namens Mike Parker sein Leben veränderte.

Der jüngere Bruder von Leroy Mullins, der später als Direktor für Sportmedizin bei Ole Miss tätig sein sollte, wollte seinem Bruder nicht in den Hochschulsport folgen und stattdessen auf High-School-Niveau arbeiten. Parker fragte Mullins nach seinen Postgraduiertenplänen und Mullins teilte ihm mit, dass er seine Aussichten auf Schulen in Illinois und Florida beschränkt habe.

„Er sagte: ‚Ich habe einen Trainer in Georgia, der ein Sporttrainingsprogramm starten möchte. Tu mir einen Gefallen und rede zuerst mit ihm.‘“, sagte Mullins.

Also telefonierte er mit dem Trainer.

"Ich sagte hallo?' und er sagte: ‚Das ist Max Bass, wie der Fisch‘“, sagte Mullins lachend, als er sich an seine erste Interaktion mit dem legendären Trainer der Newnan High School erinnerte. „Er sagte, er wolle einen Trainer für eine High School in Newnan einstellen. Ich sagte: „Okay, Trainer.“ Welche Einrichtungen haben Sie?' Er sagte: ‚Keine‘.“

Er machte keine Witze und Mullins hatte nur eine Frage: Warum wollte er das tun?

„Er sagte: ‚Wir brauchen das‘“, sagte Mullins. „‚Wir müssen uns um die Kinder kümmern. „Wir können uns im Moment nicht um die Kinder kümmern.“

Fasziniert stieg Mullins in Bass‘ altes, ramponiertes Auto und unternahm einen unvergesslichen Roadtrip nach Georgia. Als sie an der Newnan High School vorbeifuhren, wurde er das Gefühl nicht los, dass er schon einmal dort gewesen war. Wie sich herausstellte, war er als Kind schon einmal an der Schule vorbeigekommen, als er auf dem Weg zu einer Familie in Virginia war.

„Ich erinnere mich an die Schule, die dort stand, als ich ein kleines Kind war, weil sie so beeindruckend war“, sagte er.

Nach drei Tagen in Newnan machte sich Mullins – ein 22-Jähriger, der „keinen Cent schuldete und keinen Cent hatte“ – mit einem brandneuen Lebensplan in einem Greyhound-Bus zurück nach Hattiesburg.

Er erzählte Leroy, der zu dieser Zeit an der University of Tennessee arbeitete, dass er sich für eine Schule entschieden hatte.

„Er sagte: ‚Wohin gehst du?‘ Illinois oder Florida?' und ich sagte: „Keiner von beiden.“ „Ich gehe nach Newnan, Georgia“, sagte Mullins.

Leroy fragte nach den Einrichtungen und Mullins gab zu, dass sie nicht existierten, was seinen Bruder dazu veranlasste, ungläubig zu fragen, warum er dorthin gehen wollte.

„Ich sagte: ‚Leroy, zuallererst, wenn ich dorthin gehen und dazu beitragen kann, dass das Programm aus dem Nichts erfolgreich wird, kann ich in allem erfolgreich sein‘“, sagte Mullins. „‚Und das Zweite, was wahrscheinlich noch wichtiger ist, ist, dass ich glaube, dass ich dort mit den Menschen von Newnan leben möchte, weil sie miteinander auskommen und sich gegenseitig helfen wollen. Und ich brauchte nur drei Tage, um die Zeit in dieser Stadt zu verbringen, um es zu realisieren.‘“

James „Radar“ Brantley

Brantley kam 1981 von der Troy State University an die Newnan High School, wo er als Walk-on in das Football-Programm eingestiegen war und es als Sporttrainer abschloss.

„Am Ende blieb ich mehr im Trainingsraum als auf dem Übungsplatz, daher schien es eine natürliche Entwicklung zu sein“, sagte er.

Mullins hatte fünf Fußballsaisons damit verbracht, das Programm zum Laufen zu bringen, und nach kurzen Stationen bei einigen anderen Trainern war Bass erneut auf der Suche nach jemandem, der sich um seine Athleten kümmerte. Er wandte sich an Troys Sportdirektor Robert Earl Stewart, der die Botschaft durch die Ränge an die Trainerschüler weitergab.

„Ich war der einzige, der seinen Abschluss gemacht hat, also habe ich den Job bekommen“, sagte Brantley.

Aber zuerst musste er sich gegenüber Bass beweisen, dessen Cougars gerade mit dem Frühjahrstraining begonnen hatten.

„Ein Teil meines Interviews bestand darin, dass ich schließlich die gesamte Fußballmannschaft aufnahm, um sie auf das Spielfeld zu bringen“, sagte Brantley. „Sie haben mir umsonst einen ganzen Tag Arbeit abgenommen. Und dann bot mir (Bass) den Job an und ich sagte: ‚Ja, ich nehme ihn an.‘“

Er fing im Juni an und Bass entließ ihn zum ersten Mal im August, in der Woche, in der Newnan sich darauf vorbereitete, Griffin zu spielen – damals einer der größten Rivalen der Schule.

„Ich komme aus Dublin, Georgia. Kämpfende Iren. Gold und Grün“, sagte Brantley, für den keine Feldkleidung der Newnan High bereitgestellt worden war. Also betrat er das Feld in einer grünen Hose und einem goldenen T-Shirt – Griffins Teamfarben.

Bass war wütend und feuerte ihn sofort, aber er gab bald nach und ließ Brantley mit einer Verwarnung davonkommen.

„Er sagte: ‚Wenn du das noch einmal machst, wirst du keinen Job mehr haben‘“, sagte Brantley. „Am nächsten Tag hatte ich Newnan-T-Shirts und Shorts.“

Obwohl er mehrmals von Bass „gefeuert“ wurde, blieb er die nächsten 35 Jahre Vollzeit bei Newnan, in denen er zum Jerry Rhea Georgia Athletic Trainer des Jahres (2006) ernannt und in beide Georgia Athletic Trainers aufgenommen wurde Hall of Fame und die Coweta Sports Hall of Fame. Seine frühe harte Arbeit brachte ihm den Spitznamen ein, der seine Vornamen fast aus dem Gedächtnis gelöscht hat.

Es begann mit Chuck, dem Hausmeister der Sportabteilung, nicht lange nachdem Brantley an der Newnan High zu arbeiten begonnen hatte.

„Er war ein älterer Herr, ein wenig schroff“, sagte Brantley. „Alle Trainer kamen vorbei und sagten, sie bräuchten dies und das und das, und ich rannte herum und holte die Dinge, die sie brauchten. Chuck hat angefangen, mich „Radar“ zu nennen, wegen Radar von „MASH“, weil sie Radar in der Show erzählten, was sie brauchten, und er am Ende einen Weg fand, es ihnen zu besorgen.

„Chuck nannte mich eines Tages vor Max Radar, und es blieb hängen“, fügte er hinzu.

Tatsächlich nennen ihn so viele Studenten Radar, Coach Radar oder Mr. Radar, dass sie gar nicht wissen, dass das nicht sein richtiger Name ist. Einmal, während eines Quizwettbewerbs im Sommer-Sportmedizincamp der Ole Miss, war das Team der Newnan High so weit vorne, dass es eine Runde aussetzen musste. Angeführt wurde das Lager von niemand geringerem als Leroy Mullins, der jedem Team, das ihm Radars richtigen Namen nennen konnte, fünf Punkte versprach. Alle waren ratlos – auch die Schüler der Newnan High.

„Ein Kind aus unserem Team hob die Hand und sagte: ‚Mr. Leroy, wir kennen auch seinen richtigen Namen nicht!‘“, sagte Brantley. „Leroy fand das urkomisch.“

Alles über Coach Bass

Mullins gab Bass nie die Chance, ihn zu feuern – er kündigte.

In seinem ersten Jahr, in der ersten Schulwoche, behandelte Mullins um 7 Uhr morgens Footballspieler und fuhr dann zu seinem „Tagesjob“ als Sportlehrer an der Ruth Hill Elementary School.

Er hinterließ eine Liste mit Spielerverletzungen und -einschränkungen, was laut Mullins Bass verärgerte, und der Trainer rief Ruth Hill an, um dem Trainer ein Ohr für einen Spieler zu geben, den Mullins auf die „Trainings- und Kontaktverbotsliste“ gesetzt hatte.

„Ich habe ihm gesagt, dass der Junge nicht trainieren oder spielen würde, und er hat gesagt, dass er es tun würde“, sagte Mullins. „Ich sagte, der Junge sei aus dem Spiel, und das ist das Ende der Diskussion. Er sagte: „Dann wissen Sie doch, was das bedeutet, nicht wahr?“ und ich sagte: ‚Ja – ich habe aufgehört.‘“

Kurze Zeit später war Mullins mit seiner Klasse draußen, als einer seiner Schüler sagte: „Mr. Mullins, hier kommt Coach Bass.“

Bass war mit seinem Lastwagen den Parkplatz hinauf und über den Tennisplatz gefahren und hielt an, als Mullins auf ihn zukam. Er ging neben Mullins und sagte: „Das wird nie wieder passieren.“

Mullins sagte ihm, er habe seine einzige Chance ausgenutzt und es sei besser, es nicht zu tun.

„Er sagte: ‚Das ist gut. Lasst uns wieder an die Arbeit gehen“, sagte Mullins. „Und das war das Ende der Diskussion. Es ist nie wieder passiert. Wir blieben nach dem Training und stritten, stritten und kämpften. Und dann gingen wir und gingen in seine Hütte, tranken ein Bier und waren einfach gute Freunde. Er war brillant.“

Brantley sagte, sein denkwürdigster Streit mit Bass über die Gesundheit der Spieler habe sich um Bass‘ Sohn Vince und ein weiteres von Newnans Pflichtspielen gegen Griffin gedreht.

Am Tag vor dem Spiel fand das „Weihnachtsmann“-Training der Cougars statt, bei dem Cheerleader Leckereien verteilen und die Spieler auf das Spiel am nächsten Tag einstimmen. Während das Team spielte, traf ein Verteidiger Vince hart in die Rippen.

„Ich gehe raus und schaue ihn an, und er hat Schwierigkeiten beim Atmen, also wette ich, dass er sich ein paar Rippen gebrochen hat“, sagte Brantley. „Also gehe ich zu Max und sage: ‚Max, ich glaube, er hat sich vielleicht ein paar Rippen gebrochen, und ich denke, wir sollten zur Sicherheit besser eine Röntgenaufnahme machen lassen.“

Bass gefiel seine Einschätzung, gelinde gesagt, nicht und es gab einiges Hin und Her.

„Er sagte: ‚Wissen Sie, ich leite mein Haus. Er ist hart. „Es wird ihm gut gehen“, sagte Brantley. „Ich sagte ihm noch einmal, dass ich glaube, seine Rippen seien gebrochen, und er sagte: ‚Hast du mich nicht gehört?‘ Und ich habe ihm gesagt, okay, aber wenn Miss Nancy (die Frau von Bass) dir den Hintern auffrisst, will ich nichts davon hören. Er sagte mir, dass alles in Ordnung sei.“

Nach dem Training ging Bass zu Brantley, legte seinen Arm um die Schulter des Trainers und sagte: „Weißt du was? Machen Sie weiter und bringen Sie ihn zum Röntgen.“

Schöpfung und Evolution

Mullins gilt weithin als der erste High-School-Sporttrainer in Georgia. Als er in Newnan ankam, bestand sein gesamter Bestand aus einem Angelkasten aus verzinktem Stahl, der eine Dose Cramer Tuf-Skin, eine Dose Nitrotan und zwei Rollen Klebeband enthielt.

Er tat, was er konnte, und nutzte das, was er damals hatte: Er baute eine Wand in der Umkleidekabine, um einen Schulungsraum zu schaffen, wandelte alte Cafeteria-Tische in Behandlungstische um und drehte einen alten Holzschreibtisch um, um ihn als Taping-Tisch zu verwenden.

Aufgewachsen in Natchez, Mississippi, wo der Sommerhitzeindex häufig dreistellige Werte erreicht, hatte Mullins die verheerenden Auswirkungen der Hitze auf studentische Sportler erlebt. Gatorade und andere Sportgetränke waren damals noch nicht weit verbreitet, daher versorgte er die Spieler mit Kool-Aid-Pulver, gemischt mit Speisesalz und Zucker, mit Flüssigkeit.

Es war das Ende des Vietnamkriegs, also machten er und Bass sich auf den Weg zu einem Armee-Überschussladen in Atlanta, um medizinische Schränke und Hilfsgüter zu holen, aber es war die Gemeinde, die mit dem durchkam, was sie nicht kaufen konnte – im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne.

James Newby von der Coca-Cola Bottling Company hat eine bestimmte Art von Cola-Maschine aufgespürt und gespendet, die als Kaltbad für Hände und Knöchel verwendet werden konnte, Whooper Lee spendete medizinische Hilfsgüter von der Lee-King-Apotheke und die Mitarbeiter von Lazenby Jewelry sammelten und retteten die gleiche Luftpolsterfolie, für die Mullins‘ Bruder an den großen Colleges, an denen er arbeitete, 100 Dollar pro Rolle bezahlte.

Mullins war ratlos wegen eines Whirlpools, bis Bass ihm vorschlug, Sam Brown von Brown Steel aufzusuchen, der einen aus Edelstahl herstellen ließ und ihn dann lieferte und installierte.

„Ich bin durch alle Arten von Menschen gegangen, die Sachen gegeben und gespendet haben, und das hat mir ermöglicht, viele Leute in diesem Landkreis kennenzulernen und zu erkennen, wie gut die Leute hier wirklich sind“, sagte Mullins.

Er verließ das Sporttraining und wechselte in die Unternehmenswelt, wo er dazu beitrug, Partnerschaften zwischen Unternehmen und Schulen zu fördern. Mullins war später Mitglied des Bildungsausschusses des Coweta County, wo er sich weiterhin für die Gesundheit und Sicherheit von Schülersportlern einsetzte, indem er dem Schulsystem bei der Einrichtung und Unterstützung von Sporttrainingsprogrammen an allen drei County High Schools half.

Obwohl er im Ruhestand ist, engagiert sich Brantley immer noch stark für die Leichtathletik in Newnan und ist durch den langjährigen EC-Trainer Lloyd Knott und den verstorbenen Dale Krach, der das Programm bei Northgate begann, immer noch eng mit den Sporttrainingsprogrammen von East Coweta und Northgate verbunden. Alle drei High Schools beschäftigen mittlerweile leitende Sporttrainer und Hilfspersonal in Vollzeit und bieten Kurse für Trainerschüler sowie praktische Erfahrungen an.

Die studentischen Trainer kümmern sich jetzt um alles, vom Planen, Verpacken und Vorbereiten von Spielen über die Handhabung von Inventar und Vorräten bis hin zur Durchführung von Behandlungen und Beurteilungen. Im Laufe seiner Karriere begann Brantley – der wie Mullins Sport an der Ruth Hill Elementary unterrichtete – bereits in der fünften oder sechsten Klasse mit der Rekrutierung von Ausbilderfamilien für Schüler, um einen stetigen Nachschub an interessierten und zuverlässigen Arbeitskräften sicherzustellen.

Die Arbeit beider Männer wird nun in einer makellosen, hochmodernen Einrichtung an der Newnan High School gewürdigt, die ihre Namen trägt.

Benennen und Beanspruchen

Der Tornado, der Newnan High im Jahr 2021 verwüstete, verschonte ein kleines Whiteboard, auf dem noch immer die erste Erwähnung steht, dass der neue Trainingsraum „Mullins-Brantley Athletic Facility“ genannt werden soll, und viele der Menschen, die von Mullins und Brantley beeinflusst oder behandelt wurden, waren anwesend um das Paar während des jüngsten Tages der offenen Tür zu ehren.

Der Rektor der Newnan High School, Gamal Kemp, der während seiner Studienzeit Football für den NHS spielte, beantragte im Namen der Unterstützer beim Coweta County Board of Education, der Einrichtung einen Namen zu geben, und erhielt einstimmige Zustimmung. Und bei der Enthüllung der Anlage herrschte offenbar einhellige Bewunderung.

„Wir möchten euch einfach für alles danken, was ihr für ehemalige und aktuelle Athleten und für uns getan habt“, sagte Kemp zu Mullins und Brantley beim Tag der offenen Tür. „Sie bedeuten uns wirklich viel, und heute möchten wir Ihr Vermächtnis ehren.“