Martin Luther King Jr. bleibt mit der Rede „I Have a Dream“ im Takt stehen

Martin Luther King Jr. ist mehr als der Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit.

Am Montag jährte sich die Rede „I Have a Dream“ von Martin Luther King Jr. (MLK) zum 60. Mal. Sie gilt als eine der berühmtesten Reden der Geschichte. Der Bürgerrechtler richtete Worte der Hoffnung an Millionen von Schwarzen, die fast 100 Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten weiterhin unter wirtschaftlicher Not litten.

Kings inspirierende Worte – gesprochen vor einer Menschenmenge von mehr als 250.000 überwiegend schwarzen Menschen am 28. August 1973 in Washington, D.C. – wurden verewigt.

Seine Vorschläge zu Bürgerrechtsinitiativen werden zu Recht gefeiert. Kritiker haben aber auch auf die politisch vorschreibenden Grenzen der „I Have a Dream“-Rede hingewiesen.

In den Jahren nach seiner Rede musste sich King schließlich mit der Realität auseinandersetzen, dass die USA mit ihrem Versprechen, eine perfektere Verbindung von wirtschaftlicher Gerechtigkeit und Rassenharmonie zu schaffen, Schwierigkeiten haben würden.

Viele Reden und Interviews, die er in den folgenden Jahren hielt, spiegeln einen reiferen MLK wider, der scharfe Kritik an den ideologischen Vorschriften der „Traum“-Rede äußerte, die er im jungen Alter von 34 Jahren hielt.

Darüber hinaus gibt es beißende Kritik an verpassten Chancen und gebrochenen Versprechen, die in der Rede von 1963 erwähnt wurden, die mit „Glauben“ und „Hoffnung“ gespickt war und die Bühne für einen ehrgeizigeren Ansatz bereitete, während sie gleichzeitig ein weites politisches Netz auswarf, um das zu erreichen Land rassisch und wirtschaftlich voranzubringen.

In späteren Reden wie „Beyond Vietnam: A Time to Break Silence“ – und in einem Interview über die neue Phase des Bürgerrechtskampfes mit dem NBC-Korrespondenten Sander Vanocur im Jahr 1967 – war Kings Sprache etwas schärfer geworden.

Als King im NBC-Interview gebeten wurde, über die Momente hinter der Rede „I Have a Dream“ nachzudenken, verwies er auf die Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre, die zur Verabschiedung fortschrittlicher Gesetze gegen die Rassentrennung führte.

„Ich muss gestehen, dass diese Zeit für mich und sicher auch für viele andere im ganzen Land eine große Zeit der Hoffnung war“, sagte er. „Viele der Neger, die fast die Hoffnung verloren hatten, sahen im Süden ein solides Jahrzehnt des Fortschritts.“

King stellte jedoch fest, dass „Hoffnung“ mit „Realismus“ in Einklang gebracht werden muss.

„Ich muss gestehen, dass sich der Traum, den ich an diesem Tag hatte, an vielen Stellen in einen Albtraum verwandelt hat“, sagte er. „Jetzt bin ich keiner, der die Hoffnung verliert. Ich hoffe weiter. Ich habe immer noch Vertrauen in die Zukunft. Aber ich musste in den letzten Jahren viele Dinge analysieren, und ich würde sagen, in den letzten Monaten habe ich in qualvollen Momenten viel nach meiner Seele gesucht. Und ich bin zu der Erkenntnis gekommen, dass wir noch viele weitere schwierige Tage vor uns haben und dass ein Teil des alten Optimismus ein wenig oberflächlich war und jetzt durch einen soliden Realismus gemildert werden muss, und ich denke, die realistische Tatsache ist, dass wir noch einen langen, langen Weg vor uns haben gehen."

King organisierte zusammen mit der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) die Poor People's Campaign (PPC) – auch bekannt als Poor People's March on Washington –, um Gesetzesinitiativen zur Bekämpfung der Armut zu fordern.

Leider hatte der Bürgerrechtler keine Einblicke in die Funktionsweise der PPC, da er im April 1968 von einem Weißen ermordet wurde.

Die „I Have a Dream“-Rede hat die politischen Ideen von Martin Luther King auf eine Weise eingefroren, die die in der Rede geforderten Forderungen weniger betont. Obwohl ehrgeizig, geht es in der Traumrede auch um eine Reform der Politik und politische Rechenschaftspflicht.

Zu den Auszügen gehören:

„Es ist heute offensichtlich, dass Amerika mit diesem Schuldschein in Verzug geraten ist, soweit es seine farbigen Bürger betrifft. Anstatt dieser heiligen Verpflichtung nachzukommen, hat Amerika dem Negervolk einen ungültigen Scheck gegeben, einen Scheck, der mit dem Vermerk „unzureichende Mittel“ zurückkam.“

„Jetzt ist es an der Zeit, die Versprechen der Demokratie wahr werden zu lassen. Es wäre fatal für die Nation, die Dringlichkeit des Augenblicks zu übersehen. Dieser schwüle Sommer der berechtigten Unzufriedenheit der Neger wird nicht vorübergehen, bis es einen belebenden Herbst der Freiheit und Gleichheit gibt.

„Nein, nein, wir sind nicht zufrieden, und wir werden nicht zufrieden sein, bis die Gerechtigkeit wie Wasser herabrollt und die Gerechtigkeit wie ein mächtiger Strom.“

Diese Teile der Rede werden alle erwähnt, bevor wir zum abschließenden Abschnitt „Ich habe einen Traum“ kommen, der oft der einzige Abschnitt ist, der in Mainstream-Medienkreisen diskutiert wird.

Wir besprechen den Traum, vergessen aber die Litanei der Forderungen, die in Kings Ansprache gestellt wurden.

Am 4. April 1967 hielt King in der Riverside Church in New York City eine Rede, in der er den Vietnamkrieg verurteilte:

„Vor ein paar Jahren gab es einen strahlenden Moment in diesem Kampf. Es schien, als gäbe es durch das Armutsprogramm ein echtes Hoffnungsversprechen für die Armen – sowohl für Schwarze als auch für Weiße. Es gab Experimente, Hoffnungen, Neuanfänge. Dann kam der Aufbau in Vietnam, und ich sah, wie dieses Programm zerbrach und ausgeweidet wurde, als wäre es ein nutzloses politisches Spielzeug einer kriegsverrückten Gesellschaft, und ich wusste, dass Amerika niemals die nötigen Gelder oder Energien in den Wiederaufbau investieren würde Es ist arm, solange Abenteuer wie Vietnam weiterhin Männer, Fähigkeiten und Geld anlocken wie ein dämonisches, zerstörerisches Saugrohr. So sah ich mich zunehmend gezwungen, den Krieg als Feind der Armen zu sehen und ihn als solchen anzugreifen.“

„Als eine Gruppe von uns 1957 die Southern Christian Leadership Conference gründete, wählten wir als Motto: ‚Die Seele Amerikas retten‘.“ Wir waren davon überzeugt, dass wir unsere Vision nicht auf bestimmte Rechte der Schwarzen beschränken konnten, sondern bekräftigten stattdessen die Überzeugung, dass Amerika niemals frei oder vor sich selbst gerettet sein würde, bis die Nachkommen seiner Sklaven vollständig von den Fesseln befreit wären, die sie noch immer tragen.“

Dies ist nicht nur eine Antikriegsrede, sondern auch eine Anti-Armutsrede – eine erneute Wiederholung der Forderungen von vier Jahren zuvor.

Am 31. August 1967 sprach King in seiner Rede auf der National Conference on New Politics in Chicago über die Bedeutung eines echten politischen Wandels. In einem Teil seiner Ansprache erwähnt er, dass er bei einer früheren Veranstaltung ausgebuht wurde, weil immer wieder Versprechen gebrochen wurden, die ihren beabsichtigten Zweck nicht erfüllten:

„Ich hatte ihnen von dem nicht allzu fernen Tag erzählt, an dem sie alle hier und jetzt die Freiheit haben würden. Ich hatte sie aufgefordert, Vertrauen in Amerika und in die weiße Gesellschaft zu haben. Ihre Hoffnungen waren gestiegen. Sie haben mich jetzt ausgebuht, weil sie das Gefühl hatten, dass wir unsere Versprechen nicht einhalten konnten. Sie haben ausgebuht, weil wir sie aufgefordert hatten, Menschen zu vertrauen, die sich zu oft als untreu erwiesen hatten.“

Diese Worte bringen zum Ausdruck, dass die Afroamerikaner der Reden überdrüssig wurden, ohne dass es ihnen im Alltag einen materiellen Nutzen brachte.

Nach den Worten von Langston Hughes war dieser Traum aufgeschoben worden. Das Versprechen wirtschaftlicher Stabilität war zurückgestellt worden. Auch das Versprechen, vor weißer Gewalt zu schützen, sei zurückgestellt worden.

Kings letzte Rede war die Predigt „I've Been to the Mountaintop“, die er am 3. April 1968 in der Bishop Charles Mason Temple Church of God in Memphis, Tennessee, hielt – in der Nacht bevor King erschossen wurde, als er auf einem Balkon vor seinem Haus stand Zimmer im zweiten Stock im Lorraine Motel in Memphis.

Der damals 39-jährige King setzte seine Forderungen fort und skizzierte gleichzeitig die Gefahren eines politischen Rückschritts:

„Da stehen wir heute. Und auch in der Menschenrechtsrevolution ist die ganze Welt dem Untergang geweiht, wenn nicht schnellstmöglich etwas unternommen wird, um die farbigen Völker der Welt aus ihren langen Jahren der Armut, ihren langen Jahren des Schmerzes und der Vernachlässigung herauszuholen. Jetzt bin ich einfach froh, dass Gott mir erlaubt hat, in dieser Zeit zu leben und zu sehen, was sich entwickelt. Und ich bin froh, dass er mir erlaubt hat, in Memphis zu sein.“

Obwohl die „Mountaintop“-Rede weitreichende religiöse Untertöne aufweist, konzentriert sich King immer noch unermüdlich auf Rezepte für die Situation in Memphis, wo die Sanitärarbeiter der Stadt 1968 streikten.

Er lenkt die Aufmerksamkeit des Publikums weiterhin auf die Forderungen seiner Bewegung:

„Das Problem ist Ungerechtigkeit. Das Problem ist die Weigerung von Memphis, im Umgang mit seinen öffentlichen Bediensteten, bei denen es sich zufällig um Sanitärarbeiter handelt, fair und ehrlich zu sein …“

Die „I Have a Dream“-Rede und der Marsch nach Washington sind bedeutende Meilensteine ​​in der Geschichte der Bürgerrechte in den USA. Aber es gibt noch viele andere komplizierte und kontroverse Themen, die King diskutierte, darunter Reparationen, den militärisch-industriellen Komplex und die Diversifizierung der Bundesjustiz.

Kritiker sagen, die unverhältnismäßige Fokussierung auf die „I Have a Dream“-Rede sei ein Versuch, das öffentliche Image von King zu bereinigen, um ihn in den Augen der Öffentlichkeit schmackhafter zu machen. Wir müssen alle Dimensionen dessen verstehen, was King darstellte, sagen sie, um seine Geschichte genau darzustellen, ohne die Bedeutung seines Einflusses auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung neu zu definieren.