Little Longears sind bereit, Zwergesel in Not zu retten

Beste Freunde Toby und Eeyore.

Zwei Miniaturesel, die 2012 über Craigslist gekauft wurden, führten zu einer unerwarteten zweiten Karriere für ein frisch pensioniertes Ehepaar, das damals in Bucks County, Pennsylvania, lebte.

Valerie Lowe, eine ehemalige professionelle Jäger- und Springtrainerin, und ihre Frau Cheryl Pokorny, eine ehemalige Lehrerin, waren gerade auf die 15 Hektar große Pferdefarm in Westminster gezogen, als sie – ohne Erfahrung mit Eseln – beschlossen, diesem kleinen Paar, Nestor und Sassafrass, ein Zuhause.

„Wir hatten mehr Land, als wir nutzen konnten, und Esel klangen nach Spaß“, sagte Lowe kürzlich. „Wir haben sie von einer Dame gekauft, die sagte, sie hätte sie auf einer Auktion in New Jersey gekauft, wovon ich nichts wusste. Es war eine ganz andere Welt als die Showpferdewelt, die ich gewohnt war.“

„Senior“-Miniaturesel tummeln sich vor kurzem vor dem Futterraum bei Little Longears Miniature Donkey Rescue in New Oxford, Pennsylvania.

Es habe nicht lange gedauert, sagte Pokorny, sich in die charismatischen Pferde zu verlieben. „Sie sind super gefühlvoll, sie sind süß und gelassen und sie sind sehr kontaktfreudig.“

Mit zunehmendem Wissen des Paares über Esel wuchs auch die Zahl der Esel, die sie aufnahmen, und gleichzeitig der Wunsch, mehr zu tun.

Ohne Erfahrung im Fundraising gründeten Lowe und Pokorny die gemeinnützige Little Longears Miniature Donkey Rescue, die schließlich den Umzug auf ein 100 Hektar großes Grundstück in New Oxford, Pennsylvania, beinhaltete, auf dem heute etwa 140 Esel leben.

Mehr als die Hälfte sind Minis, der Rest sind Standard- und Mammutesel sowie Pony- und Miniatur-Maultiere.

Reese erholt sich von einer kürzlichen Nasennebenhöhlenoperation.

Eine Kapitalkampagne half bei der Finanzierung von fünf Hauptscheunen und den zugehörigen Schuppen, Koppeln und Weiden, die alle mithilfe engagierter Mitarbeiter und Freiwilliger in makellosem Zustand gehalten werden, sagte Lowe.

„Das ist Cheryls und mein Traum, und wir haben alles hineingesteckt, was wir haben, aber ohne das großartige Support-Team, das an unserer Seite arbeitet, könnten wir es nicht schaffen.“

Little Longears ist das ewige Zuhause für die meisten Tiere, darunter eine große Anzahl älterer Tiere und Esel mit besonderen Bedürfnissen. Lowe sagte, sie und Pokorny sorgen für eine langfristige Betreuung von Menschen, die verstehen, dass die Pflege und Fütterung von Eseln spezialisierter ist, als man vielleicht denkt.

„Man muss die Art von Umgebung schaffen, die Esel brauchen, um zu gedeihen. Zumindest in Bezug auf die Ernährung sind sie pflegeintensiv“, sagte Lowe, da sie genetisch für trockene Bedingungen und die Nahrungssuche auf trockenen Gräsern konzipiert sind.

Wenn er etwas Leckeres will, streckt Daniel einfach die Zunge raus.

„Einen Esel auf eine grüne Weide zu setzen, ist, als würde man einen Diabetiker mit einer Wanne Eis auf eine Couch legen“, sagte Lowe. „Ihre Weidezeit sollte sorgfältig verwaltet werden, damit sie nicht an Fettleibigkeit erkranken, die zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen wie Hyperlipidämie (ähnlich einer Fettlebererkrankung) und Insulinresistenz führen kann“, sagte Lowe. Die Bewohner von Little Longears erhalten frisches Stroh zum Essen und Einstreu.

Viele Esel kommen mit übergroßen Hufen und Zahnproblemen nach Little Longears. „Einige von ihnen kommen mit Zugwracks als Mund zu uns“, sagte sie. Sie sind oft Produkte missbräuchlicher oder nachlässiger Umgebungen, Hinterhofzüchter und der Auktionspipeline.

„Wir arbeiten bei Beschlagnahmungen und Übergaben mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen“, sagte Lowe. „Wir nehmen uns einer Menge herausfordernder Verhaltensprobleme an. Einige der Esel haben bei ihrer Ankunft große Angst.“

Rescue-Mitbegründerin Valerie Lowe bekommt einen freundlichen Schubs von Jeff.

Ein Trio namens Josie, Jenny und Moses wurden von humanitären Agenten aus Bucks County aus einer Scheune gefangen genommen, die fast einen Meter tief in Mist und Heu lag und deren Füße so vernachlässigt waren, dass sie kaum gehen konnten und die ihnen ständig Schmerzen bereitete, sagte Lowe. „Josie und Jenny waren ein Mutter-Tochter-Paar, dessen Füße seit 10 bis 15 Jahren nicht mehr beschnitten worden waren. Die arme Josie hatte noch eine Reihe anderer tierärztlicher Probleme.“

Eine andere Eselin, Gracie, war von Läusen befallen und extrem unterernährt, als die Tierschutzbeamten sie nach Little Longears brachten. Zu ihrer Überraschung war sie auch schwanger. Gracie brachte schließlich im Heiligtum ihr Kind zur Welt. „Wir dachten, wir würden einen Esel retten, aber stattdessen haben wir zwei gerettet“, sagte Lowe.

Es gibt sogar einen Zonkey, einen Esel-Zebra-Mischling namens Margarita, der von einem Besitzer abgegeben wurde, der seinen charakteristischen wilden Charakter nicht unter Kontrolle hatte.

„Sie hat dem Besitzer Angst gemacht. Sie war nicht zahm“, sagte Lowe. „Wir kommen jetzt mit ihr zurecht und sie ist eigentlich recht freundlich. Tatsächlich sucht sie nach Aufmerksamkeit, aber immer zu ihren Bedingungen.“

Im Mai nahm das Paar einen stark vernachlässigten Esel namens Sassy auf. Sie waren sich nicht sicher, ob sie den Transport zu ihrer Farm überleben würden.

„Sie war sehr, sehr dünn, hatte schlechte Zähne und unförmige Hufe und sie hatte dieses schreckliche, schreckliche Keuchen – die Pferdeversion von Asthma“, sagte Lowe.

Sassy erhält eine Verneblerbehandlung von Cheryl Pokorney, Mitbegründerin von Little Longears.

Mit dreimal täglichen Atembehandlungen und einer richtigen Ernährung sei die Wende „erstaunlich“ gewesen, sagte Lowe. „Sie isst, nimmt zu und hat keine Probleme mehr. Du solltest sie auf die Weide marschieren sehen. Man würde nicht wissen, dass es derselbe Esel ist, den wir vor ein paar Monaten aufgenommen haben.“

Da Esel von Natur aus intelligent, verspielt und schnell lernend sind, erhalten sie Training und Zugang zu Spielzeug, Baumstämmen zum Kauen und anderen Anreicherungen, sagte Lowe.

Besucher können die Esel auf geplanten Touren treffen oder sich für das Abendessen mit den Eseln (in diesem Jahr für den 7. Oktober geplant) und das Mittagessen mit den Longears, das jedes Jahr im Mai stattfindet, anmelden. Veranstaltungen ergänzen die Direktmailing- und E-Mail-Kampagnen des Heiligtums, die Spenden aller Größenordnungen generieren, von bescheiden bis beträchtlich, sagte Lowe und wies darauf hin, dass die Betriebskosten des Heiligtums durchschnittlich 60.000 US-Dollar pro Monat betragen.

Abgesehen von der Spendenbeschaffung könne die Öffentlichkeit sehen, wie Esel gepflegt und behandelt werden sollten, sagte sie.

„Wir haben hart daran gearbeitet, hier eine Esel-Utopie zu schaffen.“

„Mid-Atlantic Horse“ von Lancaster Farming erzählt die Geschichten von Pferden und ihren Menschen. Große und kleine Pferde; schnelle, langsame, Geschirr-, Kutsch- und Bauernpferde; Wildpferde, Esel, Maultiere, Mustangs und mehr. Das Mittelatlantische Pferd deckt die weite Welt der Gattung Equus ab. Und zu jeder Pferdegeschichte gibt es noch viel mehr über die Menschen, die so eng mit ihren Pferden zusammenleben.

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