Atmen: Die Form

29. August 2023

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von der University of Bath, University of Bath

Ein Informatikstudent an der University of Bath hat einen Softball erfunden, der die geistige Gesundheit durch die „Personifizierung“ des Atems unterstützen soll.

Ein weicher Ball, der den Atem „personifiziert“, indem er sich synchron mit dem Ein- und Ausatmen einer Person ausdehnt und zusammenzieht, wurde von einem Doktoranden erfunden. Student an der University of Bath. Der Ball soll die psychische Gesundheit unterstützen, indem er den Benutzern eine greifbare Darstellung ihres Atems gibt, um sie konzentriert zu halten und ihnen zu helfen, ihre Emotionen zu regulieren.

Alexz Farrall, der Student der Fakultät für Informatik, der das Gerät erfunden hat, sagte: „Indem der Ball dem Atem eine physische Form verleiht, steigert er das Selbstbewusstsein und das Engagement und fördert positive Ergebnisse für die psychische Gesundheit.“

Im Allgemeinen wird das Atmen vernachlässigt, doch wenn es intensiv und konzentriert durchgeführt wird, lindert es bekanntermaßen Ängste und fördert das Wohlbefinden. Die gemessene Atmung wird von Psychiatern hoch geschätzt, da sie sowohl die Temperatur in emotional aufgeladenen Situationen senkt als auch die Empfänglichkeit einer Person für anspruchsvollere Interventionen im Bereich der psychischen Gesundheit erhöht.

Zu den Disziplinen, die häufig achtsames Atmen beinhalten, gehören die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die auf Achtsamkeit basierende Stressreduktion (MBSR), die dialektische Verhaltenstherapie (DBT) und traumafokussierte Therapien.

Den meisten Menschen fällt es jedoch schwer, die Aufmerksamkeit auf ihre Atmung zu richten. Sobald sie sich vom Prozess lösen, kehren sie wahrscheinlich zum Denkmodus zurück und sind weniger empfänglich für Interventionen zur psychischen Gesundheit, die Konzentration erfordern.

„Ich hoffe, dass dieses Gerät für viele Menschen mit Problemen im Zusammenhang mit ihrem geistigen Wohlbefinden Teil der Lösung sein wird“, sagte Herr Farrall.

Aktuelle Untersuchungen unter der Leitung von Herrn Farrall zeigen eine deutliche Verbesserung der Fähigkeit der Menschen, sich auf ihre Atmung zu konzentrieren, wenn sie seinen formverändernden Ball verwenden. Mit erhöhter Aufmerksamkeit konnten die Studienteilnehmer dann einer geführten Audioaufnahme aus einer Meditations-App mehr Aufmerksamkeit schenken.

Bei denjenigen, die den Ball benutzten, kam es zu einer durchschnittlichen Verringerung der Angst um 75 % und einer Steigerung des Schutzes vor besorgniserregenden Gedanken um 56 %. Im Gegensatz dazu erlebten diejenigen, die sich nur auf die Audioaufzeichnungen verließen, eine Verringerung der Angst um 31 % (sie verzeichneten 44 % mehr Angst als ihre Kollegen).

Darüber hinaus zeigten diejenigen, die neben der Audioführung auf den Ball zugegriffen haben, eine deutlich höhere Herzfrequenzvariabilität (was auf eine bessere Stressresistenz und emotionale Regulierung hinweist) als diejenigen, die nur Audio nutzten, was die überlegene beruhigende Wirkung eines kombinierten Ball- und Audioansatzes demonstriert.

Die Ergebnisse der Studie wurden Anfang 2023 im Rahmen der Proceedings of the 2023 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems vorgestellt.

Herr Farrall erklärte, wie das Gerät einen Benutzer unterstützt: „Wenn eine Person den Ball hält, wird ihr Atem zu einer physischen Sache zwischen ihren Händen. Sie können den Luftstrom spüren und sehen, wenn sich das Objekt ausdehnt und zusammenzieht.“

„Dadurch werden sie sich ihrer eigenen inneren Empfindungen bewusster und empfänglicher für psychologische Veränderungen. Es bietet ein personalisiertes und ansprechendes Erlebnis und ist für jeden zugänglich.“

Psychische Gesundheitsprobleme kosten den NHS jährlich rund 118 Milliarden Pfund, doch die Nachfrage nach Dienstleistungen übersteigt das Angebot deutlich, sodass viele keinen Zugang zu psychischer Unterstützung haben. Während digitale Technologien wie Apps entstanden sind, um diese Lücke zu schließen, nutzen viele Menschen sie nicht lange genug, um in den Genuss der versprochenen Vorteile zu kommen. Eine Studie zeigt, dass nur 3,9 % der Nutzer über einen Zeitraum von 15 Tagen bei einem App-Programm bleiben.

Der interaktive Ball von Herrn Farrall mit dem Namen „Physical Artifact for Well-being Support“ (PAWS) bietet eine mögliche Lösung, indem er den Menschen einen zusätzlichen Anreiz gibt, sich aktiv an der Bewältigung ihrer psychischen Gesundheit zu beteiligen. Herr Farrall hofft, dass sein Ball mit der Zeit ein Werkzeug sein wird, das sowohl von Fachleuten für psychische Gesundheit als auch von Privatpersonen genutzt wird.

„Ich möchte, dass dieses Gerät ein echter Katalysator für die Verbesserung der psychischen Gesundheit ist, nicht nur im klinischen Umfeld, sondern auch für Heimanwender“, sagte er.

Professor Jason Alexander, der Herrn Farralls Projekt von der Fakultät für Informatik in Bath betreut, sagte: „Das Schöne an PAWS ist, dass das Konzept so einfach ist – jemanden seinen Atem ‚fühlen‘ zu lassen – und dennoch das Potenzial hat, das zu revolutionieren.“ Bereitstellung und Ergebnisse der psychischen Gesundheitsunterstützung nicht nur im Vereinigten Königreich, sondern weltweit.“

Der Ball funktioniert durch haptisches Feedback, bei dem am Körper des Benutzers angebrachte Sensoren über einen Computer Daten über seine Atmungsmuster an den Ball übertragen.

In der Bath-Studie nutzte der PAWS-Prototyp einen elektronischen und pneumatischen Schaltkreis, um die Lungenaktivität in eine pneumatische Aktivierung umzuwandeln. Zukünftige Versionen werden jedoch Bluetooth-Technologie und intelligente geometrische Strukturen nutzen, um Kabel überflüssig zu machen und die Verwendung des Geräts einfacher und komfortabler zu machen.

Pläne für eine größere Studie sind im Gange, um die potenziellen Vorteile von PAWS genauer zu untersuchen. In diese nächste Studie werden Erkenntnisse von Experten für psychische Gesundheit und Menschen einfließen, die einige Zeit damit verbracht haben, den Ball zu benutzen.

Mehr Informationen: Alexz Farrall et al., Manifesting Breath: Empirical Evidence for the Integration of Shape-changing Biofeedback-based Artefacts into Digital Mental Health Interventions, Proceedings of the 2023 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (2023). DOI: 10.1145/3544548.3581188